Tipos de tape deportivo: diferencias entre tape rígido, elástico y cohesivo

Descubre las diferencias entre tape rígido, elástico y cohesivo, para qué se utiliza cada uno y cómo elegir el más adecuado.

Cuando un fisioterapeuta, médico o profesional deportivo recomienda utilizar un tape, es habitual encontrarse con una duda al buscar el material: ¿qué tipo de cinta deportiva necesito exactamente?

Los tape rígido, elástico y cohesivo pueden utilizarse en contextos deportivos y de rehabilitación, pero no cumplen la misma función. La diferencia fundamental está en cuánto permiten moverse a la zona, cómo se fijan y qué grado de soporte proporcionan.

Por eso, no conviene elegir únicamente por el aspecto de la cinta (tape o ''teip'') o porque todas aparezcan dentro de la categoría de vendajes deportivos. Si un profesional ha indicado un tipo concreto, es importante respetar esa recomendación y conocer qué características debe tener el material.

En esta guía explicamos las diferencias prácticas entre los tres principales tipos para que resulte más sencillo identificar cuál se ha recomendado y para qué suele utilizarse. Si buscas una explicación más amplia sobre las diferentes técnicas de taping, puedes consultar también nuestra guía sobre vendajes tipo tape.

¿Qué tipos de tape deportivo existen y en qué se diferencian?

Aunque coloquialmente se utilice la palabra tape para diferentes cintas y vendajes, existen diferencias importantes entre un tape rígido, una cinta elástica y una venda cohesiva. Cada uno tiene un comportamiento mecánico distinto y, por tanto, se utiliza con objetivos diferentes.

Tape rígido: para controlar y limitar determinados movimientos

El tape rígido o inelástico apenas se estira. Precisamente esa falta de elasticidad permite utilizarlo para realizar vendajes en los que interesa proporcionar una sujeción firme y controlar determinados movimientos.

Es habitual en fisioterapia y medicina deportiva para realizar vendajes funcionales, especialmente en articulaciones como tobillo, muñeca, dedos o determinadas aplicaciones sobre rodilla.

Un vendaje funcional no busca necesariamente inmovilizar por completo. El profesional coloca las tiras siguiendo una técnica determinada para restringir aquellos movimientos que quiere controlar mientras permite otros.

Por este motivo, el tape rígido suele emplearse para aumentar la estabilidad de una articulación, limitar un movimiento concreto, proteger una zona durante la vuelta a la actividad o realizar vendajes preventivos en determinados deportes. También puede formar parte del tratamiento de algunas lesiones articulares o ligamentosas cuando así lo indica un profesional.

Su característica más fácil de reconocer es que al tirar de la cinta prácticamente no se alarga.

Dentro de la categoría detape para fisioterapia pueden encontrarse diferentes cintas inelásticas para vendaje funcional.

Tape elástico: cuando el vendaje debe acompañar el movimiento

El tape elástico tiene un comportamiento muy diferente. Puede estirarse y acompañar el movimiento corporal, por lo que no está pensado principalmente para bloquear una articulación.

Dentro de este grupo se encuentran las cintas utilizadas en técnicas como el vendaje neuromuscular o kinesiotaping.

El profesional puede elegir una cinta elástica cuando quiere realizar una aplicación que mantenga la movilidad de la zona. Según la técnica empleada, la dirección de las tiras, la tensión aplicada y el objetivo del tratamiento pueden variar considerablemente.

Una persona puede distinguir fácilmente este material porque, al ejercer tensión sobre la cinta, esta se alarga y posteriormente tiende a recuperar su forma.

Esto también explica por qué no debería sustituirse automáticamente un tape rígido por kinesiotape, o viceversa. Aunque ambos se adhieran sobre la piel, su comportamiento mecánico es diferente y la indicación de uno u otro depende del objetivo del vendaje.

Si el fisioterapeuta ha recomendado una cinta elástica, es especialmente importante conocer cómo debe colocarse y con qué grado de tensión, ya que no basta con pegarla sobre la zona dolorida.

Tape cohesivo: fijación y compresión sin adherirse directamente a la piel

Las vendas cohesivas funcionan de otra manera. En lugar de depender principalmente de un adhesivo que se pega a la piel, el material está diseñado para adherirse sobre sí mismo al superponer las vueltas de venda.

Además, suelen ser extensibles, lo que permite adaptar el vendaje a diferentes contornos corporales.

Este tipo de material puede ser útil cuando se necesita sujetar otros elementos, realizar determinadas aplicaciones compresivas, proteger una zona o crear una fijación ligera sin emplear un adhesivo sobre toda la superficie de la piel.

La diferencia más evidente respecto al tape rígido es, por tanto, doble: puede estirarse y no necesita adherirse a la piel para mantenerse colocado.

Eso no significa que pueda aplicarse con cualquier tensión. En un vendaje circular o compresivo, una tensión excesiva puede generar una presión innecesaria. Si ha sido recomendado por un profesional, conviene seguir también sus indicaciones de colocación.

Tape rígido, elástico o cohesivo: ¿cuál debes utilizar?

La elección depende principalmente del objetivo del vendaje. No existe un tipo de tape que sea mejor que los demás para todas las situaciones.

Cuando la recomendación consiste en proporcionar estabilidad o impedir que una articulación alcance determinados movimientos, lo habitual es utilizar un tape rígido. Por ejemplo, un fisioterapeuta puede realizar un vendaje de tobillo colocando varias tiras en posiciones concretas para controlar los movimientos que quiere proteger. En este caso, sustituirlo por una cinta muy elástica cambiaría considerablemente el comportamiento del vendaje.

Cuando el profesional quiere realizar una aplicación que acompañe el movimiento, puede recurrir a una cinta elástica. La sensación es diferente a la del tape rígido, ya que la zona mantiene mucha más libertad de movimiento y la cinta se adapta a los cambios que se producen durante la actividad. Aun así, la forma de colocarla depende de la técnica y del objetivo terapéutico.

Cuando lo que se busca es sujetar, envolver o ejercer una compresión controlada, puede ser más apropiado utilizar una venda cohesiva. Al adherirse sobre sí misma, resulta especialmente práctica para vendajes circulares y para fijar otros materiales sin necesitar un adhesivo directo sobre toda la piel.

Si ya tienes el material delante y no sabes qué tipo es, puedes fijarte en su comportamiento. El tape rígido prácticamente no se estira y suele fijarse directamente a la piel. El tape elástico aumenta claramente de longitud al ejercer tensión y está diseñado para acompañar el movimiento. La venda cohesiva también puede estirarse, pero su particularidad es que las capas se adhieren entre ellas.

Si el profesional que ha recomendado el vendaje ha especificado una marca, anchura, longitud o tipo concreto, esas indicaciones deberían prevalecer sobre una elección genérica.

Qué debes tener en cuenta antes de colocarte un tape deportivo

Elegir correctamente el tipo de cinta es solo una parte del proceso. La técnica de aplicación es igual de importante que el material.

Un rollo de tape rígido no estabiliza por sí solo una articulación. Su efecto depende de dónde comienza y termina cada tira, de la dirección en que se coloca y del grado de tensión empleado.

Sigue la técnica indicada por el profesional

Si el fisioterapeuta te ha recomendado utilizar tape en casa, es aconsejable que también explique cómo colocarlo correctamente.

Conviene saber en qué posición debe estar la articulación, dónde debe comenzar y terminar cada tira, cuánta tensión hay que aplicar, cuánto tiempo debe mantenerse el vendaje y qué hacer si empieza a aflojarse o despegarse.

Hacer una fotografía del vendaje aplicado en consulta puede servir como referencia, aunque no sustituye las indicaciones del profesional.

Comprueba la piel y la circulación

Después de colocar cualquier vendaje conviene observar cómo responde la zona.

El tape debe retirarse o revisarse si aparecen picor intenso, irritación importante, dolor creciente o una reacción cutánea evidente.

En los vendajes que rodean una extremidad hay que prestar especial atención a posibles signos de exceso de presión. Si aparece hormigueo, pérdida de sensibilidad, aumento del dolor o cambios llamativos en el color o la temperatura de los dedos, el vendaje debe revisarse.

No reutilices una cinta adhesiva ya retirada

Los tapes adhesivos están diseñados para proporcionar una fijación determinada durante su primera aplicación. Una vez retirados, la adherencia disminuye y la cinta puede haberse deformado.

Si el profesional ha indicado repetir el vendaje, lo adecuado es hacerlo con material nuevo siguiendo nuevamente la técnica recomendada.

El tipo de tape importa tanto como la medida

Además del material, existen rollos con diferentes anchuras. Una cinta estrecha puede ser útil para dedos o pequeñas zonas, mientras que las medidas intermedias permiten trabajar cómodamente sobre tobillo, pie, muñeca y otras articulaciones.

Por ejemplo, el Sport Tape LCF de 3,8 cm x 10 m utiliza una anchura habitual para vendaje funcional. En la categoría de tape para fisioterapia pueden consultarse diferentes alternativas y formatos.

En cualquier caso, si un profesional ha recomendado utilizar un tape concreto, lo prioritario es reproducir el tipo de vendaje indicado y no sustituir el material únicamente porque otra cinta tenga un aspecto similar.

En La Casa del Fisio te ofrecemos una amplia variedad de tapes deportivos para que puedas elegir la más adecuada. Y si tienes dudas, no dudes en consultar con nuestro equipo.